El origen del poker no está totalmente claro, existen varias teorías sobre su origen. 

Hay dos teorías principales, una de ellas sostiene que el poker viene de una derivación del dominó chino, alrededor del año 900. La otra teoría principal es que el poker surgió a partir del juego persa «As Nas», un juego que utilizaba 25 cartas con 5 palos diferentes.

La expansión del poker por europa se produjo durante el siglo XV, producto de las relaciones comerciales entre países, cuando los marineros de Asia lo introdujeron en sus desembarcos en los puertos europeos.

Recibió diversos nombres, con distintas versiones del juego, como «Pochen»(Alemania), «brag»(Inglaterra), «Flusso»(Italia), «brelán»(Francia). En España, existía un juego muy parecido también con características similares al poker, llamado «primero».

El hecho de que la baraja tenga 52 cartas corresponde al número de semanas del año, los 4 palos representan las cuatro estaciones(cada estación tiene 13 semanas, que es el número de cartas que hay de cada palo). Al sumar los valores de todas las cartas, teniendo en cuenta el valor del as como 1 y el valor de J, Q, y K como 11, 12 y 13, respectivamente, da como resultado 91, que son los días que tiene una estación, y al multiplicarlo por 4, dan los 364 dias del año menos uno.